Originário da Ásia Tropical, o inhame-preto é uma planta herbácea, perene, rizomatosa, de grande valor ornamental, pela folhagem decorativa, de pecíolo longo e ereto na cor roxo-metálica, formando touceiras que atingem de 70 a 120 cm de altura. A espécie apresenta, na base das plantas adultas, estolões arroxeados longos por sobre a superfície do solo, os quais geram novas plantas.

O inhame-preto pode ser cultivado a pleno sol ou a meia sombra, tanto em solos úmidos, ricos em matéria orgânica, quanto em ambientes aquáticos. Esta planta, que não tolera baixas temperaturas, multiplica-se por divisão de touceiras, com respectivos rizomas, ou por divisão do tubérculo que tenha pelo menos uma gema em cada fragmento.

A inflorescência da Colocasia esculenta é uma espádice cilíndrica, com a conformação típica das Aráceas, envolvida por uma longa espata. Neste caso porém não apresenta características ornamentais significativas. Os frutos são pequenas bagas oniloculares. Os cormos são comestíveis e têm uma utilização culinária semelhante à da batata, o que lhe dá grande popularidade como alimento em vastas áreas tropicais do mundo, da Ásia, África e Oceania.